Este estudo oferece uma avaliação crítica da evolução da relação entre Portugal e a China no domínio da ciência e tecnologia (C&T). O artigo desafia abordagens funcionalistas e tecnocráticas à cooperação internacional em C&T, avançando um quadro analítico ampliado inspirado na conceptualização de Shilliam sobre o “internacional moderno”. Argumenta se que a cooperação em C&T é moldada não apenas por arranjos institucionais e instrumentos de política pública, mas também por hierarquias historicamente constituídas, legados coloniais e semi coloniais, e assimetrias de poder, recursos e autoridade epistémica. O estudo conclui que a noção de “internacional moderno” constitui um enquadramento fecundo para captar a profundidade histórica e a complexidade política da cooperação contemporânea em C&T entre uma potência global de inovação e um país europeu semi periférico.